As grandes navegações europeias e o comércio com a África
Durante o século XV, os portugueses almejaram conquistar o comércio lucrativo com a Ásia. Dessa forma, financiado pelos reis e mercadores, os navegantes começaram a exploração do continente africano. No primeiro momento, o principal objetivo era descobrir as fontes de ouro que os mercadores muçulmanos transportavam no norte da África, via deserto do Saara. Além disso, buscavam um caminho para as Índias, que permitisse abrir concorrência com os comerciantes italianos, que tinham amplo acesso ao Mar Mediterrâneo. As mercadorias que vinham do Oriente, como especiarias e tecidos, eram lucrativas na Europa e, Portugal para entrar nesse comércio também precisava do ouro. No século XV inicia-se, portanto, as Grandes Navegações. Contornando lentamente a costa africana, com um aparato tecnológico sofisticado naquela época, os portugueses foram pioneiros entre os europeus a estabelecer contato com os povos da África ocidental e...